Bisogna fare una prima distinzione tra una stampante inkjet, cioè a getto d’inchiostro, e una stampante laser multifunzione.
La stampante inkjet è particolarmente indicata per chi ne fa un utilizzo moderato, e ha bisogno di stampare prevalentemente documenti, illustrazioni o disegni. Questa tipologia di stampante assicura una migliore qualità di stampa ed una migliore resa dei colori. Tuttavia è più costosa e richiede una maggiore manutenzione e un ricambio continuo di cartucce.
La stampante multifunzione laser invece è più indicata per chi deve stampare una gran quantità di testi in poco tempo. Esistono due tipologie di modelli: la stampante laser monocromatica (che stampa solo in bianco e nero), e la stampante laser colori multifunzione, che ovviamente stampa anche a colori. La resa qualitativa dei contenuti grafici stampati da una stampante multifunzione laser colori è inferiore.
1° consiglio: se devi stampare molti documenti, scegli una stampante multifunzione laser; se invece ne hai pochi e preferisci puntare sulla qualità, opta per una stampante inkjet. In ogni caso, quando la stampante non è in uso è sempre opportuno spegnerla. COsì facendo assicuri un notevole risparmio energetico e le cartucce di inchiostro vengono protette senza il rischio di seccarsi col tempo. Questa funzione è utile soprattutto per la stampante laser multifunzione a colori, dove le cartucce a colori vengono generalmente utilizzate di meno.
La risoluzione di stampa incide sulla qualità dei dettagli e sulla nitidezza della stampa, caratteristiche fondamentali quando bisogna stampare fotografie o immagini. La risoluzione si misura in DPI (Dots per Inch), cioè punti per pollice. Questa misura corrisponde al numero preciso di punti che la stampante può riprodurre su una linea lunga un pollice, cioè 2,54 cm. Maggiore sarà il valore del DPI più alta sarà la resa qualitativa dei dettagli della stampa. Se stampi soprattutto testi, puoi accontentarti di una risoluzione massima di 600 DPI. Se invece stampi prevalentemente foto e contenuti grafici, devi puntare su una risoluzione massima pari a 2400 DPI.
La velocità di stampa si basa su due parametri: il tempo necessario per stampare la prima pagina, e il tempo necessario per stampare un maggiore quantitativo di stampe in un minuto. Per i documenti ad alta risoluzione possono essere necessari anche 20 secondi. Per i documenti a bassa risoluzione dovrebbero invece bastarne 8. Le stampanti più veloci sono in grado di stampare fino a 20 fogli al minuto alla minima risoluzione. Una stampa di media qualità invece stampa in genere 15 fogli in un minuto.
2° consiglio: scegli la stampante considerando due fattori: quante stampe devi effettuare? Stampi immagini e foto oppure testi? Considera che in alcune stampanti è possibile ridurre la risoluzione grafica, accedendo nel menu “Impostazioni avanzate”. 300 DPI solitamente sono sufficienti per la maggior parte delle stampe. Inoltre l’alta risoluzione ha un senso solo se utilizzi carta fotografica di alta qualità, poiché la carta normale non recepirebbe alcun miglioramento.
La maggior parte delle stampanti supporta il formato A4, che è quello più utilizzato sia in ambito lavorativo che domestico. In alcuni casi però potresti avere la necessità di stampare altre tipologie di formato. La stampante multifunzione A3 consente ad esempio di stampare fogli di dimensioni maggiori. Se invece usi la stampante per fini grafici, potresti aver bisogno di formati più piccoli. Devi inoltre valutare quanti cassetti o vassoi di caricamento ci sono, soprattutto se devi stampare su formati diversi.
Altro aspetto molto importante è la grammatura della carta supportata dalla stampante. Alcuni dispositivi, oltre alla comune carta A4, sono strutturati e pensati per stampare su diversi supporti di carta, come dvd, cd e fogli di materiale plastico.
3° consiglio: prima di acquistare la stampante devi capire su che supporti di carta e su che formati dovrai stampare. Ricordati che l’ADF è una componente che permette alla stampante scanner laser di caricare automaticamente i fogli, una funzione molto utile soprattutto in ambito lavorativo. Se sei interessato a questa funzione, assicurati che il dispositivo ne sia dotato.
Quando acquisti una stampante devi fare anche delle valutazioni “logistiche”, come il peso e le dimensioni. Prima di acquistare una stampante valuta se hai uno spazio sufficiente per le grandezze del dispositivo, e se la scrivania dove dovrà essere collocata è in grado di reggere il peso. I modelli a getto d’inchiostro sono solitamente più compatti, mentre i modelli laser sono più ingombranti.
Devi poi considerare gli aspetti pratici di una stampante, e cioè la sua manutenzione. Non farti ingannare dal prezzo troppo economico di una stampante, poiché di contro il costo delle cartucce e del toner potrebbe essere molto elevato. Se hai intenzione di utilizzare la stampante per molte ore, potresti acquistarne una con consumi energetici ridotti. Questi accorgimenti determinano la praticità dell’utilizzo della stampante.
4° consiglio: se non hai spazio a sufficienza per collocare il dispositivo, puoi risolvere il problema con una stampante laser multifunzione wifi. Sfruttando la connessione wifi puoi anche connettere la macchina al computer o ad altri dispositivi senza l’utilizzo di fili. In questo modo puoi addirittura collocare la stampante multifunzione laser wifi in una stanza diversa rispetto a quella del computer.
Le prestazioni di determinate stampanti possono essere migliorate con l’aggiunta di specifiche funzioni. A livello lavorativo è molto utile la stampante fax, che consente appunto di inviare fax. Esistono poi le stampanti dotate di connessione wifi, che riducono l’ingombro poiché non richiedono l’utilizzo di fili. Una stampante laser colori multifunzione wifi può collegarsi anche tramite bluetooth o NFC. In tal modo la macchina può essere connessa ad altri dispositivi, come tablet e smartphone, senza la necessità di essere collegata necessariamente al computer.
Ultimamente sono molto diffusi i servizi di stampa da cloud, che consentono di stampare i file salvati su uno spazio remoto. Naturalmente devi accertarti che la stampante sia compatibile con il servizio cloud preferito. Alcune stampanti consentono di accedere da remoto al pannello di controllo tramite un’interfaccia web, così da controllare lo stato del dispositivo o stampare lontani da casa.
5° consiglio: preferisci una stampante con funzione fax se la utilizzi per motivi professionali; con connessione wifi se lavori con altre persone e utilizzi uno spazio cloud per salvare e condividere con loro i documenti; con connessione bluetooth se vuoi stampare direttamente dallo smartphone o dal tablet. Quando stampi una pagina web, assicurati di eliminare tutti quegli elementi superflui come pubblicità, foto e grafica. Esistono dei servizi online, come Print What You Like, che ti forniscono un valido supporto per questa operazione.